31. Avenue Jean-Francois Leemans | Jean-François Leemanslaan

Le personnage

Jean-François Leemans naît à Bonheiden (province d'Anvers) le 9 janvier 1891. Célibataire, il devient domestique et s’établit à Auderghem, avenue de la Forêt, au n°4 (à présent avenues Genicot et Gobert). Il est incorporé en qualité de soldat au 1er régiment des Guides lorsqu’éclate la Première Guerre mondiale. Il perd la vie face à l'ennemi à Nieuwerkerke, près de Sint-Truiden (Limbourg), le 14 août 1914.

L’avenue

Quelques années avant la Première Guerre mondiale, le conseil communal se prononce favorablement sur un projet ambitieux visant à créer de nouvelles voies publiques. L'une d'elles est appelée à remplacer un ancien chemin de traverse de la forêt de Soignes dans la zone du "Triage du Tambour". Son tracé correspond à peu près à l'actuelle avenue Leemans. Les guerres vont laisser ce projet dans les cartons.

Finalement, un nouveau quartier y voit le jour en 1956. Le promoteur immobilier ETRIMO le nomme "Parc des Princes" eu égard, semble-t-il, à la proximité du château "La Solitude". Ce dernier a en effet été construit par Marie Ludmille Rose de Croÿ, princesse et duchesse d'Arenberg, descendante d’une famille aristocratique bien connue possédant de très nombreux domaines étendus, d'où l'appellation "Parc des Princes", une manière commercialement subtile de faire référence au château.

Les premiers permis de bâtir sont délivrés le 29 août 1956 pour les maisons numéros 14, 16 et 18.

Bien vite, l'aménagement du quartier apparaît comme un franc succès: fin 1959, le conseil communal approuve la proposition de créer un petit centre commercial dans l'avenue Leemans. Les jeunes ménages et leurs enfants sont nombreux à s'y installer. Cet engouement amène aussi la création de l'école J.F. Colin.

31. Jean-François Leemanslaan | Avenue Jean-Francois Leemans

De eerste bouwvergunningen werden afgeleverd aan de eigenaars van de huizen nrs.14, 16 en 18, op 29/8/1956.Algauw bleek de aanleg van de wijk een reëel succes te zijn, want eind 1959 zal de gemeenteraad het voorstel goedkeuren om, langs de Leemanslaan, een klein handelscentrum te laten bouwen. Veel jonge huishoudens met jonge kinderen kwamen zich in Prinsenpark vestigen, hetgeen ook meebracht dat voor de opvang van kleuters diende gezorgd te worden. Een terrein van 4a. 82ca., waar de vroegere steenbakkerij was en waarop de verkoops- en werflokalen van de firma Etrimo stonden, werd door die firma aan de gemeente geschonken. De gemeenteraad aanvaardde deze gift op 31/7/1961, liet het gebouwtje omvormen tot klaslokaaltjes, en noemde het dankbaar naar de afgevaardigde-beheerder van Etrimo, école J. F. Colin.

Jean-François Leemans werd geboren in Bonheiden, de 9e januari 1891. Hij werd huisknecht, was ongehuwd en woonde in Oudergem op de Woudlaan nr. 4 (nu Genicot- en Gobertlaan). Hij werd opgeroepen als soldaat bij de 1e Gidsen, wanneer de Eerste Wereldoorlog uitbreekt. De oorlog was nauwelijks veertien dagen oud als hij op het slagveld sneuvelt op 14/8/1914, te Nieuwerkerken, nabij Sint- Truiden.